— Что будет через десять дней? — нервно поинтересовался Н'Кай.
— «Хватай кота!» — вот что будет, — сердито ответила девушка, потирая свободной рукой усталые глаза. — Полкорабля снесёт, не говоря уже про наш «Лай'а Телл».
— Об этом они мне не говорили, — буркнул Н'Кай.
— Подозреваю, что они не говорили тебе также и о том, что вообще не собираются его снимать, — огрызнулась Лея. — Н'Кай, братишка, эта штука просто не рассчитана на то, чтобы её снимали!
— Что же делать? — Алекс посмотрела на Н'Кая с определённой долей сочувствия — роль профессионального страдальца определённо была ему к лицу.
— Да уж сделаем что-нибудь, — Лея отпустила руку Н'Кая и выпрямилась. — Пошли в шлюзовой отсек.
— Ты решила выбросить меня в открытый космос? — неудачно пошутил Н'Кай.
— Замолчи!!! — рявкнула Алекс, у которой все эти шутки об открытом пространстве уже стояли поперёк горла.
— Молчу, — обречённо согласился Н'Кай, всё больше напоминая себе персонаж из любого анимационного сериала, созданного в одной маленькой восточной стране Земли двадцатого века под общим названием «восемь девок, один я».
Да и что ещё можно было сделать в подобной ситуации? Только смириться. Вот он и смирился.
И, надо сказать, не без удовольствия.
* * *
Капитан Кирк молча выслушал Льскрл, стиснув зубы, и сложив на груди руки. Он не мог поверить в то, что услышал. Какое б…б…блинство!!! Да кто им дал право решать, что лучше, а что хуже для его расы! Чёртовы мыльные пузыри!!! Значит, это из-за них… если бы не они!..
Люсик с болезненным сочувствием взирала на маленькое человеческое существо, от которого исходили зримые волны беспомощного гнева и ненависти. Ей было так жаль этого мальчика (а для неё большинство из ныне существующих рас являлись детьми; в том числе и вулканцы — ну, разве чуть постарше людей, так, ненамного), такого искреннего в своих порывах… впрочем, она с самого начала подозревала, что он не поймёт.
— Джим… Джим… — до ожесточившегося разума капитана донеслись спокойные слова старшего помощника. — Джим, она права. Это логично.
— Логично?! Логично, чёрт побери? — вспылил Кирк, поворачиваясь к вулканцу. — И это говоришь мне ты? Не твою планету перемалывали три года ядерной войны! Не твой народ пятьдесят лет приходил в себя, пытаясь выжить в отравленном мире, где всё дышало смертью; не доверяя друг другу, не доверяя себе! Знаешь, телепаты — это ещё самое меньшее из зол, что мы вынесли из той войны; что уж говорить о матерях, которые в слезах перерезали горло собственным детям, чтобы тем никогда не довелось посмотреть на себя в зеркало и закричать от ужаса!!! Если бы ты знал… если бы…
У Кирка перехватило дыхание, он замолчал, закрыв глаза и отвернувшись в сторону. Молчал и Спок. Обвинение было несправедливым — Вулкан, как и Земля, полной мерой познал всю палитру последствий ядерного конфликта… пять тысяч лет назад. Но для Кирка это всё было как вчера — что такое двести пятьдесят лет для истории человечества? Две с половиной секунды, не более…
— Я знаю, Джим, — тихо сказал Спок и положил руку на плечо друга, чего не делал уже очень давно.
Джеймс почувствовал, как его боль и ненависть сходят на нет, истаивая, словно угли костра, гаснущего в ночи. Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на товарища. На лице Спока выступили бисеринки пота, губы были упрямо сжаты, а брови подрагивали от сдерживаемой боли.
Кирк дёрнул плечом, освобождая друга от шквала собственных мыслей и уставился на обзорный экран, сгорая от стыда за себя и своё поведение.
Спок, тем не менее, справился с бурей человеческих эмоций, вступивших в конфликт с его холодным упорядоченным разумом, и перевёл дыхание.
— Джим, — он откашлялся. — Джим. Пожалуйста, выслушай госпожу Льскрл ещё раз…
* * *
— Вон там силовое поле, видите? — Лея указала на выход из шлюзового отсека, рассчитанный на вылет грузовых челноков… тех самых, на которых она, в своё время, проникла на «Энтерпрайз». — Сейчас створки шлюза открыты, так как снаружи атмосфера, аналогичная земной, и это нам пригодится.
— А что ты, собственно, собралась делать? — поинтересовалась Тира.
— Да так, есть одна идея, довольно безумная, правда… ну, в крайнем случае, без руки останется…
— Я в восторге! — простонал Н'Кай. — Кто-нибудь, пристрелите меня!!!
— Желание клиента для нас — закон, — сухо произнесла Лея и потрепала Н'Кая по плечу. — Да всё будет в порядке, не беспокойся. А теперь пусть все выйдут.
— Что?..
— Что слышали. Останемся только я и Н'Кай. Чем меньше потенциальных жертв, тем лучше.
— Каких это ещё жертв?! — на плечо Леи опустилась чья-то тяжёлая длань.
Лея приросла к месту, не спеша обернуться в направлении обладателя руки; хотя и без того догадывалась, кого она там увидит — голос говорившего показался ей удивительно знакомым.
— Мама! — тихо пискнула Эван.
Лея обречённо вздохнула и развернулась на сто восемьдесят градусов.
— Это не «мама», а мистер Монтгомери…
— Что у вас тут за шабаш?!
— Небольшая техническая проблема, сэр, — Лея бесцеремонно схватила Н'Кая за руку и подняла её запястьем вверх. — Дотроньтесь до его руки, сэр.
— Больно надо с вулканцами связываться! — Скотт шарахнулся в сторону от Н'Кая как от чумного.
— Да он не вулканец, сэр.
— Ромуланец?!?
— Сэр, вы можете забыть о его расовой принадлежности и сделать то, о чём я прошу? — рявкнула Лея, теряя последние остатки терпения и элементарной вежливости. — В конце концов, это всего лишь ромуланец, а не орионец, или, спаси Сурак, насиканин!!!
— Ладно, ладно, — Скотт бросил на Лею нервный взгляд и нахмурился, будто пытаясь что-то вспомнить. — Давай сюда своего ромуланца.
…Пока Скотти изучал смертоносный браслет на руке Н'Кая, Лея исподволь рассматривала самого Скотти. Он постарел… На голове прибавилось седых волос, он начал отращивать свои знаменитые усы и чуть-чуть прибавил в весе. Но глаза оставались всё те же — молодые, весёлые и хитрые, как у и любого человека (в особенности шотландца), который всегда немного себе на уме.
— Это же клингонский детонатор Каффа! — Скотти вытер лоб носовым платком. — Кто ж тебя так не любит, а, приятель?!
Н'Кай молча, но выразительно ткнул пальцем в сторону силового поля.
— Ах, да… конечно. Да, парень, плохо твоё дело. Когда я в последний раз видел такую штуку — а видел я её на Цестусе-8 — один мой приятель обошёл с ней все КБ на планете, и все лишь разводили руками, потому что с невидимым материалом работать крайне сложно. Напыление делать бесполезно — прокрасится только поверхность, а мелкие детали внутри останутся невидимыми, к тому же электроника этого не любит; а в проявляющих полях работать с ним невозможно — слишком высок уровень ионизации. Дело кончилось тем, что парень застрелился, а его тело мы погрузили в одноместный шаттл, который в автоматическом режиме вывели на орбиту… Так вот, вспышку, которая последовала две недели спустя, было видно днём с поверхности планеты!..
Ромуланец побледнел и оперся о вовремя подставленное плечо Тиры.
— Мистер Монтгомери, — Лея скрестила на груди руки и уставилась на Скотта каким-то весьма нехорошим взглядом. — Ваша история произвела на меня большое впечатление, и лишь один момент вызывает вполне закономерный вопрос — если у вашего знакомого и впрямь возникли такие проблемы, не проще ли было бы ампутировать ему руку в области лучезапястного сустава, удалить этот чёртов детонатор, а потом пришить всё как было? Насколько я помню, для современной медицины это уже давно не проблема.
Скотт согнулся пополам от хохота.
— Разумеется, так мы и сделали! На самом деле этот парень и по сей день жив-здоров, и военной службы, насколько я помню, не оставил. Может, так и поступим, сынок? — он с надеждой посмотрел на Н'Кая.
— Вы не понимаете! — застонал Н'Кай. — Реабилитация после такой операции занимает почти целый год, к тому же она никогда не бывает полной! Для простого военного это, быть может, и незаметно, но для программиста, взламывающего вражеский файл, когда счёт идёт буквально на секунды — это верная смерть…
— Н'Кай, мы снимем с тебя этот детонатор, — устало сказала Лея, похлопав федерального агента по плечу. — Даю слово.
— Интересно, как? — прищурился Скотт.
— Молча, — отрезала Лея.
И тут, он её, наконец, вспомнил.
— Э… да я тебя знаю! Вулкан, Шикхар… это ты?!
— Да, это я, — не стала отпираться девушка. — Неужели всё ещё помните?
— Такое забудешь… Ну что, стала капитаном?
— В процессе, — буркнула Лея. — Детонатор поможете снять?
— Тебе — да. Слушай, а ты и правда можешь его разобрать?
— Могу попытаться. Понимаете, он невидим и для скан-лучей, и для глаз, и в дельта-полях, но для меня это не главное — я технику просто чувствую. Теперь уже не так хорошо, как в детстве, но, думаю, я справлюсь.
